Anatole France (1844-1924) fue un escritor de gran éxito en su época y sigue siendo considerado uno de los grandes novelistas franceses de los siglos XIX y XX. France recibió el premio Nobel de literatura en 1921 y se distinguió durante el caso Dreyfus por su actitud progresista. El texto que presentamos ilustra su importante faceta de crítico literario. De modo agudo e incisivo, y haciendo uso del sentido común y de un sólido conocimiento de la tradición literaria, analiza el fenómeno del plagio -que ha dado lugar a tantos escándalos y controversias- y muestra su diferente valoración a lo largo de la historia tomando como ejemplo varios casos, entre ellos el de Moliere y Scarron y sus fuentes comunes en la literatura española del Siglo de Oro.