El académico y documentalista Carlos Mendoza sitúa al documental contemporáneo frente a sus fronteras, espejos e intentos de acotarlo -o mediatizarlo con modas y redefiniciones-, para establecer distancia frente al documental "clásico", aquel que se asume como herramienta comprometida en construir una visión del mundo y aportar conocimiento sobre las diversas realidades humanas. Avatar puede ser una transformación o cambio de una persona o hecho, pero también puede ser visto como remedo o simulación. Así, Mendoza nos alerta, en los cinco ensayos del volumen, sobre los riesgos de que el juego de novedades y esteticismos alejen al documental de su referente real. Más que atacar al documental de "vanguardia" -denominado generalmente cine de no ficción-, el autor advierte sobre el intento de su imposición a través de foros, festivales, premios y demás ventanas de exhibición. Se trata de un documental -y de una retórica que lo promociona- que subraya una estética eurocentrista posmoderna, que minimiza los problemas sociales, particularmente locales, que mitifica el escepticismo y las temáticas individualistas y sobredimensiona un sentido artístico del documental. Avatares del documental contemporáneo mantiene el debate sobre este cine como instrumento de cambio o punto de reflexión y sobre las complejas relaciones entre objetividad y subjetividad que, si bien inherentes al propio documental y a la mirada de sus realizadores, parecieran justificar el divorcio con el compromiso social que subyace en la no ficción de vanguardia, desde donde se fomenta el mercantilismo, la figura del "cine de autor", el entretenimiento e, incluso, la desinformación.