Poco se sabe de la verdadera historia del Salvaje Oeste. El cine y la literatura han ofrecido a menudo una visión distorsionada de este convulso período histórico. Así, pistoleros y asesinos se convirtieron en legendarios forajidos y míticos héroes. La realidad es que muchos de ellos como Ben Thompson, Wild Bill Hickok o Wyatt Earp, actuaron amparados por la ley que imponían sus placas y otros como Jesse James, Billy el Niño o Sam Blass actuaron alentados por construir su propia leyenda.