Un programa editorial nace inevitablemente de la mezcla indisoluble entre un proyecto y el azar, y acaba configurándose como un mundo posible. Y los mundos varían en belleza, riqueza y habitabilidad. Este libro es una primera guía para explorar ese mundo posible que se ha manifestado bajo la forma de un bosque de páginas con el nombre de Adelphi, una de las editoriales más prestigiosas del panorama internacional: aproximadamente mil quinientos títulos desde que vio la luz en diciembre de 1963. A lo largo de cuarenta años, muchos lectores han podido apreciar cómo, al ver todos estos libros reunidos, hay algo que los une, un vínculo tenaz que va más allá de la calidad. Desde los inicios de la editorial, y en lo posible de modo explícito, Adelphi ha intentado subrayar este vínculo tenaz de la única forma en que un editor acompaña cada libro único: a través del texto de contracubierta, que es, pues, el lugar en el que deberían aparecer y revelarse ante el lector los motivos que han llevado a la elección del libro. De las más de mil contracubiertas escritas por él, Roberto Calasso, el editor de Adelphi, ha escogido para este libro las cien que a su juicio eran más aptas para una vida independiente -de San Ignacio de Loyola, Hesse, Joseph Roth, Canetti, Kundera, Bernhard, Borges, y tantas otras-, y las ha encadenado como si fueran "cartas a un desconocido".