Un hombre yace muerto sobre su cama. Ha dejado una nota con el nombre del inspector Beck. Un suicidio. Poco después, un incendio intencionado acaba con todo un edificio y la vida de varias personas. Parece que lo ha provocado una de las víctimas. ¿Se trata de otro suicidio? Todos esos cadáveres ocultan algo muy turbio y Martin Beck y su brigada deberán descubrir qué es.