Entre la celebración del Quinto Centenario del Descubrimiento de América #que acuñó el término 'encuentro' para designar el choque y posterior fusión entre las culturas del viejo y el nuevo mundo# y la del Bicentenario de las independencias, este libro propone una visión serena y objetiva del proceso de creación de un singular imperio colonial que acabaría alumbrando 20 repúblicas independientes. El relato de la situación material y anímica en que se encontraban los pueblos americanos antes del "encuentro", en 1492, y el análisis de los rasgos que determinaban su debilidad ante la ambición, la curiosidad y el espíritu de conquista de los descubridores constituyen la primera parte de la aventura, y de ese relato.