Las conferencias que Emmanuel Levinas da entre 1948 y 1962 en el Collége Philosophique de Jean Wahl corresponden al periodo de la génesis de Totalidad e infinito (1961), cuando el pensamiento de Levinas era todavía confidencial. Pero si el grueso de estos textos se sitúa en el horizonte de la obra que lo dará a conocer, los dos primeros, Palabra y silencio y Poderes y origen, siguen conectados con el tema de De la existencia al existente y El tiempo y el otro. En cuanto a La metáfora, última conferencia de este volumen, parte en dirección al pensamiento del de otro modo que ser, que ocupará al autor después del libro de 1961. Situado al margen de la enseñanza universitaria, y dedicado a sus funciones como director de la Escuela Normal Israelita Oriental, Levinas acudió regularmente al Collége Philosophique a exponer su filosofía en búsqueda. El Collége pasó a ser el lugar donde su pensamiento tuvo ocasión de ser escuchado y donde contó inicialmente con el oído atento de Jean Wahl, quien fue sin duda el primero en leer y comentar su obra filosófica. Era necesaria, en efecto, esta institución singular y ejemplar, esta universidad libre de toda atadura académica, para acoger un pensamiento difícil y profundamente innovador como el suyo. Las conferencias que Emmanuel Levinas da entre 1948 y 1962 en el Collége Philosophique de Jean Wahl corresponden al periodo de la génesis de Totalidad e infinito (1961), cuando el pensamiento de Levinas era todavía confidencial. Pero si el grueso de estos textos se sitúa en el horizonte de la obra que lo dará a conocer, los dos primeros, Palabra y silencio y Poderes y origen, siguen conectados con el tema de de la existencia al existente y El tiempo y el otro. En cuanto a La metáfora, última conferencia de este volumen, parte en dirección al pensamiento del de otro modo que ser, que ocupará al autor después del libro de 1961. Situado al margen de la enseñanza universitaria, y dedicado a sus funciones como director de la Escuela Normal Israelita Oriental, Levinas acudió regularmente al Collége Philosophique a exponer su filosofía en búsqueda. El Collége pasó a ser el lugar donde su pensamiento tuvo ocasión de ser escuchado y donde contó inicialmente con el oído atento de Jean Wahl, quien fue sin duda el primero en leer y comentar su obra filosófica. Era necesaria, en efecto, esta institución singular y ejemplar, esta universidad libre de toda atadura académica, para acoger un pensamiento difícil y profundamente innovador como el suyo.