Unos tres mil voluntarios norteamericanos combatieron en las filas de la Brigada Lincoln durante la Guerra Civil Española. Eran obreros, estudiantes, profesores, médicos, poetas, ricos, pobres, blancos o negros. ¿Por qué lo hicieron? ¿Por qué se jugaron unas vidas que muchos perdieron defendiendo aquella lejana república acosada por el ejército sublevado, las potencias fascistas y sus propios demonios? Adam Hochschild afronta esa pregunta con la objetividad y el rigor ya manifiestos en El fantasma del rey Leopoldo, el libro donde exploró las tinieblas del colonialismo. Para contestarla escoge un variado elenco de personajes y documenta sus trayectorias a través de cartas, diarios, memorias, reportajes y entrevistas.