La diputación provincial de Zacatecas al proclamarse estado libre y federado comenzó a constituir su gobierno interno y, con ello, a enfrentarse a una serie de vicisitudes. En este libro se estudia la organización del poder judicial y la administración de justicia de 1812 a 1835. El gobierno de Zacatecas planteó una justicia apegada a la ley (a través de códigos), a cargo de letrados y estructuró la potestad judicial en forma jerarquizada en torno al Supremo Tribunal de Justicia para contrarrestar los abusos y las arbitrariedades por parte de los jueces. Dicho proyecto de justicia enfrentó una serie de vicisitudes que se estudian a lo largo del presente libro; principalmente, la falta de letrados contribuyó a que los alcaldes continuaran ejerciendo facultades en materia contenciosa para evitar un vacío jurisdiccional. El resultado de esta situación fue la presencia de dos formas de impartir justicia: una a cargo del Supremo Tribunal de Justicia que demandaba el apego a las leyes y al orden procesal; en contraparte, se ubica otra justicia local que ejercían los alcaldes de acuerdo a los mecanismos de sociabilidad que existían en la comunidad y que daban continuidad a las prácticas del antiguo régimen. A partir de este contexto se plantea cómo el gobierno de Zacatecas organizó la administración de justicia en un régimen constitucional.