Este libro es una mirada a la organización social y a la situación económica de la población de la ciudad de México durante el siglo XVIII, a través del estudio de las obras públicas emprendidas entre 1687 y 1807. En ese periodo se detectaron ideas político-económicas de base utilitarista, que habían sido redactadas desde el siglo XVII por Juan de Solórzano y Pereira y que se traslapaban con una cosmovisión política y social neoaristotélica o tomista. Bajo esta consideración, se parte de la pregunta acerca de qué tan antiguo y qué tan moderno fue realmente el modelo económico impuesto por los Borbones. La acumulación de riqueza ocurrida en ese siglo no generó una distribución equitativa de la misma y del ingreso en la ciudad de México. A pesar de ello existió movilidad social ascendente o descendente. Por tal motivo, en este libro se plantea que en la ciudad de México, durante el siglo XVIII, no se estaba en presencia de una sociedad de factura plenamente estamental y, por ende, con características distintivas a la europea.