La artritis reumatoide es una enfermedad crónica autoinmunitaria de causa desconocida que afecta sobre todo a las articulaciones, causando inflamación (sinovitis), dolor y limitación funcional, aunque también produce daño sistémico, es decir, lesiona órganos como los riñones, los pulmones y la médula ósea. Es una enfermedad destructiva que afecta a nivel mundial a una de cada 100 personas; se presenta tres veces más en las mujeres que en los hombres y suele iniciarse entre los 30 y los 50 años de edad. Junto con la osteoartritis, constituyen las enfermedades reumáticas más comunes. La vasculitis reumatoide puede afectar cualquier órgano o sistema, con la presentación de úlceras y necrosis de piel. En los pulmones puede ocasionar fibrosis pulmonar y también puede existir afectación cardiaca. Cabe resaltar que la osteoporosis secundaria es frecuente y se puede agravar por el uso de glucocorticoides, los cuales muchas veces son necesarios para el tratamiento de la enfermedad. Las artropatías por depósito de cristales son un grupo de enfermedades reumatológicas, provocadas por el depósito de cristales en las articulaciones, que comparten características clínicas semejantes; dichos cristales tienen una composición variable y son el producto de alteraciones propias del metabolismo humano. La gota es la enfermedad representativa de este grupo, la cual es conocida y descrita desde la antigüedad; es la patología más frecuente y estudiada de las artropatías por depósito de cristales. Otras artropatías que se incluyen aquí son las provocadas por el depósito de pirofosfato de calcio y cristales de hidroxiapatita, así como la inducida por depósito de oxalato de calcio.