El espacio público urbano se ha convertido recientemente en objeto de intervención de la acción pública a través de diversos programas que buscan rescatar la infraestructura física y social de la ciudad mediante su embellecimiento. El espacio público es un concepto abstracto utilizado sin grandes cuestionamientos y que ha servido en el discurso político para describir escenarios deseables de una vida urbana en la que predomina la inclusión, la pluralidad y la sociabilidad: es considerado el eslabón para lograr la cohesión social. Sin embargo, en la Ciudad de México, esta abstracción se descontextualiza de una realidad política, económica y social mucho más compleja, donde impera la desigualdad en todas sus dimensiones. Desvincular el espacio público del escenario concreto de la vida cotidiana en la Ciudad de México ha servido para legitimar un sinfín de acciones realizadas bajo la consigna de recuperar espacios públicos, mismas que han provocado, entre otras cosas, el desalojo y la reubicación de cientos de comerciantes ambulantes que hacen de estos espacios su lugar cotidiano de trabajo. A partir de los casos del rescate del Centro Histórico de la Ciudad de México y del centro histórico de Coyoacán, este libro explica el encuentro entre dos universos: por un lado, la idealización del espacio público y, por otro, las tensiones generadas al aterrizar dichas concepciones.