En Moby Dick se tienen referencias de que sí existió una ballena de meritoria valentía cuyo nombre era Mocha Dick. Se trataba de un cachalote que navegaba por la Isla Mocha, en Chile, y que fue culpable del drama que vivió el ballenero Essex, de Nantucket, Massachusetts. El naufragio de esta embarcación sirvió de inspiración para Melville. De esta manera, muchas de las aventuras que Herman Melville describe en su novela, tienen un fundamento histórico, lo que hace de la obra no sólo un clásico de la literatura, sino un muestrario del universo de la caza de ballenas a mediados del siglo XIX.