Al frente de un puñado de supervivientes de la desastrosa expedición de Pánfilo de Narváez, Alvar Núñez se adentra en las tierras inexploradas de Norteamérica, atraviesa innumerables aventuras, es el primer europeo que cruza Norteamérica desde el Atlántico hasta el Pacifico, y llega luego hasta México, culminando con ello una de las proezas mas gigantescas de la historia de la exploración. Alvar Núñez narra este viaje épico en un texto en el que, bajo la sobriedad y la rotundidad descriptiva del soldado, laten la maravilla ante la extensión salvaje y la amplitud de miras del hombre de la época del humanismo.