Pocos términos son tan relevantes en la literatura política contemporánea, técnica o polémica, como el de hegemonía, aunque su difusión sea bastante reciente. Hoy, el término ha dejado pues de ser marginal o arcano. Anderson describe la historia de la hegemonía desde la antigua Grecia a la actualidad, pasando por la Alemania de 1848, la Rusia revolucionaria, la Italia fascista, los Estados Unidos de la guerra fría, la Francia gaullista, la Inglaterra de Thatcher, el Japón feudal y la China maoísta entre otros.