Muchas de las características actuales de la prostitución, en especial su magnitud, son resultado de un largo proceso histórico que se inició hace más de un siglo, cuando el Estado adquirió el control casi exclusivo sobre esta práctica y el capitalismo industrial la transformó definitivamente. Vinculando el presente con el pasado y reconstruyendo su devenir, esta obra ofrece elementos para la comprensión de un fenómeno complejo cuyas consecuencias son graves para cientos de mujeres: una constante en la vida de las que se dedican a la prostitución es la violencia masculina y la vulnerabilidad.  El entendimiento de esta actividad como comercio y del cuerpo de las mujeres como mercancía, las diferencias de género y la corrupción e impunidad fomentaron el crecimiento de una prostitución ajena sin precedentes. La autora analiza discursos, políticas y prácticas a lo largo de la historia de nuestro país, desentrañando el proceso a través del cual se pasó de una perspectiva de la prostitución como un problema higiénico y social a su definición como uno legal. Fabiola Bailón Vásquez es doctora en historia por El Colegio de México y profesora investigadora de tiempo completo en el Instituto de Investigaciones en Humanidades de la uabjo.