A diferencia del París de Hemingway, el de la fiesta, el de la bohemia, Alan Riding sitúa su obra en el París de la ocupación nazi, justamente para preguntarse si es posible que una cultura florezca en un ambiente sin libertades políticas y, en particular, cuál es el comportamiento de intelectuales, artistas y escritores ante el poder en circunstancias extremas. Y siguió la fiesta se balancea en el péndulo del imaginario francés, que oscila desde una aureola de Resistencia en torno de la mayoría de los personajes de la gran cultura para luego ventilar las sombras colaboracionistas de numerosas personalidades de la época.