La sociología ambiental es una subdisciplina relativamente joven de la sociología. Sin embargo, el pensamiento socioambiental ha sido recurrente en nuestra sociedad y ha adoptado diferentes formas a lo largo de la historia. El libro, en su primera parte, presenta la evolución del estudio de la relación entre medio ambiente y sociedad desde las obras de Hipócrates hasta la teoría social contemporánea, pasando por el determinismo ambiental, el posibilismo geográfico y el reduccionismo biológico. En la segunda parte del libro, «La ecología social del riesgo», se analizan las diversas y complejas respuestas de la sociedad ante la proliferación de nuevos riesgos ambientales, con la aparición de movimientos sociales ecologistas y la proliferación de políticas por la sostenibilidad. Se interpretan los conflictos socioambientales desde la perspectiva de la percepción de riesgos y su relación con la justicia ambiental, a partir de varios casos paradigmáticos, como los riesgos nucleares, biotecnológicos o el cambio climático, que ilustran las dinámicas sociales y políticas típicas de la sociedad del riesgo. La última parte trata sobre cómo los riesgos ambientales y tecnológicos se han instalado en el imaginario social contemporáneo, mediante las narrativas de ciencia ficción.