En este libro se exponen los grandes debates y las principales tendencias de la sociología y de la crítica jurídicas durante los últimos cincuenta años en los Estados Unidos, Europa y América Latina. En la tradición del derecho romano, la sociología y la crítica jurídicas son, con alguna frecuencia, menospreciadas por los estudiantes de derecho, los profesores y los abogados. No debería ser así. Mucho menos en América Latina, en donde buena parte de los problemas del derecho provienen de su relación problemática —o simplemente de su falta de relación— con las realidades sociales que pretende regular. Este libro tiene un propósito esencialmente pedagógico. Busca difundir una serie de ideas que muestran la complejidad del fenómeno jurídico y, con ello, pretende ayudar a comprender la realidad del derecho y a mejorar su incidencia en la sociedad.