Nació en Llandaff, Cardiff, Gales el 13 de septiembre de 1916. Es conocido por ser uno de los autores más leídos de literatura infantil y juvenil. Su estilo distintivo se caracteriza por su humor negro, su imaginación desbordante y su capacidad para capturar la mente de los niños. A menudo, sus historias presentan personajes excéntricos y situaciones surrealistas. Sus libros infantiles incluyen clásicos como Charlie y la fábrica de chocolate (1964), Matilda (1988), James y el melocotón gigante (1961), El Gran Gigante Bonachón (1982) y Las brujas (1983). Además, escribió cuentos para adultos, especialmente para revistas estadounidenses. Muchas de sus obras han sido adaptadas al cine, la televisión y el teatro. Falleció de leucemia en Oxford, cerca de Londres, el 23 de noviembre de 1990 a los 74 años.