El Periquillo Sarniento narra la historia de Pedro Sarmiento, un joven que trabajó como barbero, boticario, médico, escribiente, soldado y encargado de un mesón. Se divirtió mucho con buenos y malos amigos. Se metió en muchos problemas y hasta preso estuvo, pero al final su vida cambió. Con gran picardía, él narra su vida llena de aventuras, desdichas y alegrías con el fin de que sus hijos tomen el camino correcto de la vida.