Pedro Sarmiento, decidido a encontrar un oficio que exija el menor esfuerzo posible, elige estudiar teología para convertirse en clérigo. La mala influencia de un amigo jugador y mujeriego lo hará dejar sus estudios y dedicarse a las mismas prácticas. A la muerte de sus padres y tras haber malgastado su herencia, se las verá con diferentes amos, quienes también tienen sus vicios y serán víctimas de sus fechorías. Una novela llena de humor y descripciones vívidas de la sociedad virreinal.