Considerada como la primera novela hispanoamericana, el periquillo sarniento, además de ser una obra literaria de enorme valor estético, constituye también un documento histórico que muestra el mosaico social novohispano, previo al movimiento de independencia. En este cuadro de costumbres, el autor recorre los distintos ámbitos de la vida cotidiana de los mexicanos del siglo xix vía profusa descripciones. A través de la mirada de pedro sarmiento - el antihéroe que a la muerte de sus padres, desamparado, ha de enfrentarse solo al crudo mundo para sobrevivir -, el autor nos propone un viaje por los bajos fondos de una ciudad que paradójicamente no tiene lugar para aquellos desarraigados, hombres y mujeres, que la conforman en su mayoría.