Este libro es un estudio minucioso sobre la rebelión que tuvo lugar el año de 1769 en la sierra de Tutotepec, en el actual estado de hidalgo, liderados por un viejo indio otomí. Cientos de indígenas se negaron a pagar tributos al rey y obvenciones a la iglesia, al tiempo que difundían en la sierra los mensajes proféticos de su líder: en un futuro cercano, una gran inundación destruiría el mundo conocido para dar paso al surgimiento de un nuevo mundo y un nuevo orden, en el que los indios serían los amos y los españoles su sirvientes.